디에고 마라도나

디에고 마라도나는 1960년 10월 30일 아르헨티나 부에노스아이레스의 빈민가인 비야 피오리토에서 태어났다. 가난한 가정에서 자란 그는 어린 시절부터 거리 축구에 천재적인 재능을 보였다. 그의 재능은 아르헨티노스 주니어스의 스카우트에게 발굴되어, 11세의 나이에 클럽의 유소년팀인 로스 세볼리타스에 합류하게 된다.

마라도나는 유소년팀에서 압도적인 활약을 펼치며 팀의 140경기 연속 무패 기록에 주역으로 기여했다. 그의 기량은 성인팀 선수들의 주목을 받을 정도로 뛰어났으며, 1976년 10월 20일, 16세 생일을 10일 앞두고 아르헨티노스 주니어스 1군 팀에서 공식 데뷔전을 치렀다. 이는 아르헨티나 프리메라 디비시온 역사상 최연소 데뷔 기록 중 하나였다.

아르헨티노스 주니어스에서의 5시즌 동안 마라도나는 빠르게 성장하여 리그의 스타로 떠올랐다. 그는 1978년과 1979년, 1980년에 걸쳐 프리메라 디비시온 득점왕 타이틀을 거머쥐었고, 1979년에는 아르헨티나 U-20 축구 국가대표팀의 일원으로 FIFA U-20 월드컵에서 우승하며 대회 최우수 선수인 골든볼을 수상했다. 이러한 눈부신 활약으로 그는 이미 국제적인 주목을 받기 시작했고, 1977년 2월, 16세의 나이로 아르헨티나 축구 국가대표팀에 첫 소집되어 최연소 국대 데뷔 기록을 세웠다. 그의 초기 경력은 가난한 소년이 축구 천재로 거듭나는 전형적인 성공 스토리이자, 위대한 커리어의 서막이었다.

마라도나는 1982년 FC 바르셀로나로의 이적을 통해 유럽 무대에 첫 발을 내디뎠다. 그러나 부상과 건강 문제, 그리고 클럽과의 불화로 인해 그의 바르셀로나 시절은 기대에 미치지 못했다. 1984년, 그는 이탈리아의 SSC 나폴리로 이적하며 커리어의 전환점을 맞았다. 당시 나폴리는 강등권을 맴도는 약팀에 불과했으나, 마라도나의 합류는 팀과 도시 전체의 운명을 바꾸는 계기가 되었다.

그는 나폴리에서 압도적인 개인 기량과 리더십을 발휘하며 팀을 이끌었다. 마라도나의 활약 아래 나폴리는 1986-87 시즌 구단 역사상 첫 세리에 A 우승을 달성했고, 1989년에는 UEFA컵 정상에 올랐다. 이어 1989-90 시즌에는 두 번째 세리에 A 우승을 추가하며 전성기를 구가했다. 그의 등번호 10번은 나폴리에서 영구 결번으로 지정되었다.

나폴리에서의 마라도나는 단순한 스포츠 스타를 넘어, 경제적 격차와 지역적 차별에 맞서는 남부 이탈리아의 희망과 저항의 상징이 되었다. 그의 성공은 한 선수가 한 클럽과 한 도시의 정체성을 어떻게 바꿀 수 있는지를 보여준 전설적인 사례로 기록된다. 이 시기 마라도나는 발롱도르 수상 후보에 여러 번 오르는 등 개인적으로도 정점에 섰으며, 1986년 FIFA 월드컵에서의 우승과 더불어 그의 전성기를 이루는 두 축을 완성했다.

마라도나는 1977년 2월 27일, 16세의 나이로 헝가리와의 친선경기에서 아르헨티나 축구 국가대표팀 데뷔전을 치렀다. 그는 1979년 FIFA U-20 월드컵에서 팀의 우승을 이끌며 대회 최우수 선수에 선정되었고, 본격적으로 국가대표팀의 핵심으로 자리매김하기 시작했다. 1982년 스페인에서 열린 FIFA 월드컵에 첫 출전했으나, 팀은 2라운드에서 탈락했다.

그의 국가대표팀 경력이 정점에 오른 것은 1986년 멕시코에서 열린 FIFA 월드컵이었다. 주장 완장을 차고 출전한 마라도나는 대회 내내 압도적인 존재감을 발휘하며 아르헨티나의 세 번째 월드컵 우승을 이끌었다. 특히 8강 잉글랜드와의 경기는 그의 경력과 월드컵 역사를 상징하는 두 골로 점철되었다. 첫 골은 논란의 '신의 손'으로, 손으로 터치한 듯한 공이 골망을 갈랐다. 불과 4분 후, 그는 하프라인 근처에서 공을 잡아 다섯 명의 잉글랜드 선수를 연속으로 제치고 골을 완성했는데, 이는 '세기의 골'로 불리며 축구 역사상 가장 위대한 개인기 중 하나로 꼽힌다. 이 대회에서 마라도나는 5골을 넣고 5개의 어시스트를 기록하며, 대회 최우수 선수인 골든볼과 득점 2위에 해당하는 실버슈를 동시에 수상했다.

이후 1990년 이탈리아 월드컵에서도 그는 부상과 고통을 무릅쓰고 팀을 결승전까지 이끌었으나, 서독에 패해 준우승에 머물렀다. 1994년 미국 월드컵에서는 조별리그 두 경기에 출전해 활약했으나, 도핑 검사에서 금지 약물 반응이 나와 대회에서 추방당하며 그의 월드컵 경력은 비극적으로 막을 내렸다. 그는 총 4번의 월드컵에 출전해 21경기에서 8골을 기록했다.

마라도나는 1997년 보카 주니어스에서 현역 은퇴를 선언했다. 이후 그는 감독 및 기술위원 등 다양한 직책을 맡으며 축구계에 남았으나, 선수 시절부터 이어진 건강 문제와 약물 중독으로 인해 지속적으로 고통을 겪었다.

2020년 11월 25일, 마라도나는 부에노스아이레스 근교 티그레에 위치한 자택에서 심정지로 사망했다. 향년 60세였다. 그의 사망 소식은 전 세계에 충격을 안겼으며, 아르헨티나 정부는 3일간의 국가 애도 기간을 선포했다. 수많은 팬들이 카사 로사다(대통령궁)에 마련된 빈소에 조문을 하며 국민적 영웅의 마지막을 애도했다.

사망 이후, 그의 치료를 담당했던 의료진에 대한 의혹이 제기되었다. 2025년, 검찰은 당시 주치의를 포함한 의료진 7명을 미필적 고의에 의한 살인 혐의로 기소했으며, 이들의 재판이 진행 중이다. 검찰은 의료진이 부실한 환경에서의 재택 치료를 무리하게 진행했으며, 위독한 징후를 무시하는 등 의료 과실이 있었다고 주장하고 있다.

마라도나는 1976년 아르헨티노스 주니어스에서 15세의 나이로 프로 데뷔를 했다. 그는 이곳에서 빠르게 두각을 나타내며 1978년부터 1980년까지 연속으로 프리메라 디비시온 득점왕에 올랐고, 1979년과 1980년에는 남아메리카 올해의 축구 선수로 선정되는 등 아르헨티나 리그를 주름잡는 최고의 유망주로 성장했다.

1981년, 그는 보카 주니어스로 이적하여 리그 우승을 경험했다. 1982년에는 FC 바르셀로나로의 대형 이적을 통해 유럽 무대에 진출했으나, 심각한 부상과 건강 문제로 기대에 미치지 못하는 시간을 보냈다. 전환점은 1984년 SSC 나폴리로의 이적이었다. 당시 중하위권 팀에 불과했던 나폴리는 마라도나의 합류와 함께 역사적인 전성기를 맞이했다.

마라도나는 나폴리의 구심점이 되어 1986-87 시즌 팀 창단 첫 세리에 A 우승을 이끌었고, 같은 해 코파 이탈리아에서도 우승하여 더블을 달성했다. 1988-89 시즌에는 UEFA컵 정상에 올랐으며, 1989-90 시즌 두 번째 세리에 A 우승을 추가했다. 그의 활약은 나폴리를 이탈리아와 유럽의 강팀으로 변모시켰고, 그는 도시의 절대적인 영웅으로 추앙받았다.

1990년대 초반 약물 문제로 인해 나폴리를 떠난 후, 그는 세비야 FC, 뉴얼스 올드 보이스를 거쳐 1995년 보카 주니어스로 복귀하여 1997년 현역 은퇴를 선언하기까지 선수 생활을 이어갔다.

마라도나는 1977년 2월 27일, 16세의 나이로 아르헨티나 축구 국가대표팀에 데뷔하여 1994년까지 총 91경기에 출전해 34골을 기록했다. 그는 1986년 멕시코 월드컵에서 주장으로서 팀을 이끌며 커리어의 정점을 찍었다. 이 대회에서 그는 5골 5도움을 기록하며 아르헨티나의 두 번째 월드컵 우승을 이끌었고, 대회 최우수 선수인 골든볼과 득점 2위에 해당하는 실버슈를 동시에 수상했다.

1986년 대회의 하이라이트는 잉글랜드와의 8강전이었다. 그는 한 경기에서 논란의 '신의 손' 골과, 5명의 상대 선수를 제치고 넣은 '세기의 골'로 불리는 두 개의 전설적인 골을 기록했다. 이 경기는 포클랜드 전쟁의 여파로 정치적 긴장이 고조된 상황에서 치러져 더욱 의미가 깊었다. 마라도나는 이후 1990년 이탈리아 월드컵에서도 팀을 결승전까지 이끌었으나 서독에 패해 준우승에 머물렀다.

그의 국가대표팀 경력은 1994년 미국 월드컵에서 비극적으로 끝났다. 대회 도중 에페드린 성분이 검출되어 도핑 위반으로 실격 처리되며 대회에서 추방당했다. 이는 그의 마지막 월드컵이 되었으며, 축구계에 큰 충격을 안겼다.

마라도나는 낮은 무게중심과 경이로운 밸런스를 바탕으로 한 드리블이 가장 큰 특징이었다. 공이 발에 붙어 다니는 듯한 볼 컨트롤과 예측 불가능한 방향 전환으로 상대 수비수를 농락했으며, 특히 좁은 공간에서의 압박 탈출 능력은 독보적이었다. 그의 왼발은 정확한 패스와 강력한 슈팅을 구사하는 동시에 경기의 흐름을 조율하는 지휘봉 역할을 했다. 단순한 개인기보다는 드리블을 통해 상대 수비 라인을 붕괴시키고 동료에게 결정적인 기회를 창출하는 데 중점을 둔, 효율성과 예술성을 결합한 스타일이었다.

그의 플레이는 당대 축구 전술에 지대한 영향을 미쳤다. 마라도나 같은 차별화된 개인 능력을 가진 선수를 막기 위해 아리고 사키는 조직적 압박과 오프사이드 트랩을 강화한 '사키이즘'을 발전시켰다. 이는 공격형 미드필더의 역할이 점차 쇠퇴하는 계기가 되었으나, 정작 마라도나 본인은 이러한 진화된 수비 전술 앞에서도 여전히 높은 효율을 유지했다. 그의 영향력은 기술적 영역을 넘어, 한 명의 선수가 팀과 리그, 나아가 한 도시의 위상까지 바꿀 수 있음을 증명했다는 점에서 찾을 수 있다.

마라도나에 대한 평가는 그의 천재적인 축구 재능과 경기장 밖에서의 논란이 공존한다. 1986년 FIFA 월드컵에서 보여준 압도적인 퍼포먼스는 월드컵 역사상 최고의 '원맨 캐리'로 꼽히며, 펠레와 함께 FIFA 세기의 선수로 공동 선정되는 등 역대 최고의 선수 반열에 올랐다. 특히 SSC 나폴리에서 약팀을 이끌고 세리에 A와 UEFA컵을 제패한 업적은 선수 한 명의 영향력이 어디까지 미칠 수 있는지 보여준 상징적 사례다.

동시에 그의 생애는 코카인 중독과 약물 검사 적발, 불규칙한 사생활 등 수많은 논란과 도전으로 점철되었다. 이러한 인간적인 결함과 약점은 오히려 그를 완벽하지 않은, 그러나 더욱 생생한 전설로 만들었다. 많은 이들에게 마라도나는 단순한 스포츠 스타가 아닌, 가난과 역경을 딛고 올라선 투쟁의 상징이자, 빛과 그림자를 동시에 지닌 매혹적인 인물로 기억된다.

마라도나는 선수 은퇴 후 지도자의 길로 들어섰다. 그의 감독 경력은 선수 시절의 카리스마와는 대조적으로 큰 성공을 거두지는 못했다. 가장 주목받는 임기는 2008년부터 2010년까지 아르헨티나 축구 국가대표팀을 맡았던 시기였다. 그는 2010년 FIFA 월드컵 남아공 대회에서 팀을 8강까지 이끌었으나, 독일에게 0-4로 대패하며 탈락했다. 그의 지도력은 전술적 세밀함보다는 선수들을 독려하는 정신적 지주 역할에 더 중점을 두었다는 평가를 받았다.

국가대표팀 이후에도 그는 여러 클럽에서 지도자로 활동했다. 알와슬 FC(UAE), 도라도스 데 시날로아(멕시코), 힘나시아 라플라타(아르헨티나) 등의 팀을 지휘했으나, 오래 지속되거나 주요 타이틀을 획득하는 성과는 내지 못했다. 그의 감독 생활은 선수 시절의 화려한 업적과 비교할 때 상대적으로 짧고 불안정한 모습을 보였다.

마라도나는 선수 시절부터 언론의 집중적인 관심을 받았으며, 은퇴 후에도 다양한 언론 및 방송 활동을 통해 대중과 소통했다. 그는 특히 텔레비전 프로그램 진행자와 토크쇼 게스트로 자주 출연하며 강렬한 언변과 독특한 개성을 발휘했다.

2005년부터 2013년까지 아르헨티나의 주요 방송사인 TV Pública와 TyC Sports에서 'La Noche del 10'(10번의 밤)이라는 자신의 토크쇼를 진행했다. 이 프로그램에서는 다양한 스포츠 스타와 유명 인사를 초대해 솔직한 대화를 나누었고, 그의 직설적이고 때로는 논란을 일으키는 발언은 높은 시청률을 기록하는 요인이 되었다. 또한 2010년 FIFA 월드컵 당시에는 다른 국가의 방송사에 해설위원으로 참여하기도 했다.

그의 방송 활동은 단순한 예능 출연을 넘어 정치적, 사회적 논평의 장이 되기도 했다. 마라도나는 아르헨티나 축구 협회의 운영을 비판하거나 국제 축구 기구인 FIFA의 정책을 강하게 비난하는 등 자신의 영향력을 행사하는 플랫폼으로 활용했다. 이러한 적극적인 미디어 활동은 그가 선수로서만이 아니라 한 시대의 문화적 아이콘으로서 확고한 위치를 차지하는 데 기여했다.

마라도나는 선수 시절부터 은퇴 이후까지 약물 및 건강 문제와 오랜 투쟁을 벌였다. 그의 약물 중독 문제는 나폴리 시절인 1980년대 후반부터 본격적으로 시작된 것으로 알려졌다. 그는 코카인 중독에 시달렸으며, 이는 결국 1991년 이탈리아 세리에 A에서 15개월의 출전 정지 처분을 받는 직접적인 원인이 되었다. 1994년 FIFA 월드컵에서는 도핑 검사에서 금지 약물 반응이 나타나 대회에서 추방당하는 치명적인 타격을 입었다.

은퇴 후 그의 건강 문제는 더욱 복잡해졌다. 약물 중독과 과도한 음주, 스트레스성 폭식으로 인한 비만이 겹쳤다. 2000년대 초반에는 심각한 건강 악화로 쿠바에서 장기 재활 치료를 받기도 했다. 2004년에는 심장 및 호흡기 문제로 인한 심정지로 위기를 겪었으며, 2005년에는 위 절제 수술을 받았다. 2007년에는 알코올 중독 치료를 위해 다시 의료 시설에 입원해야 했다.

그의 건강 관리 부재와 방탕한 생활 방식은 만성적인 건강 악화를 초래했으며, 이는 결국 2020년 11월 심정지로 이어져 그의 생을 마감하는 비극적인 결과를 낳았다. 그의 사후, 치료 과정에서 의료진의 과실 가능성이 제기되며 법적 논란으로까지 이어졌다.

마라도나의 사망 이후, 그의 치료를 담당했던 의료진에 대한 법적 책임 문제가 제기되었다. 2025년 3월, 부에노스아이레스주 산이시드로 법원에서는 당시 주치의를 포함한 의료진 7명에 대한 미필적 고의에 의한 살인 혐의의 첫 공판이 열렸다.

검찰은 의료진이 마라도나의 상태를 제대로 관리하지 못했으며, 특히 자택 치료 환경이 부실했다고 주장했다. 구체적으로는 적절한 모니터링 장비가 없었고, 위독한 징후가 무시되었으며, 최소 12시간 동안 지속된 고통 신호가 제대로 평가되지 않았다는 점을 지적했다. 야간 간호사의 증언에 따르면, 마라도나의 상태가 악화되는 경고 신호가 있었음에도 의료진이 그를 깨우지 말라고 지시했다고 한다.

피고인 측 변호사는 모든 치료가 가족과의 협의 하에 이루어졌으며, 살인의 고의는 없었다고 반박했다. 재판에는 120여 명의 증인이 채택되어 변론 절차가 수개월에 걸쳐 진행될 예정이었다. 만약 유죄 판결을 받을 경우, 피고인들은 최소 8년에서 최고 25년의 징역형에 처해질 수 있다.

이 재판은 단순한 의료 과실 심리를 넘어, 전 세계적인 아이콘의 죽음에 대한 진실 규명과 정의 구현을 바라는 수많은 팬들의 관심 속에 진행되었다.